明前茶是长江以南茶区对于清明节前采制茶叶的称呼。由于茶树在低温、弱日照环境下生长缓慢，茶树中营养物质积累多而消耗少，再加上这一阶段茶树受病虫害侵扰少，因此清明节时分的茶叶品质达到一年内品质最佳时期，其内部蕴含的香气物质和滋味物质含量也达到最丰富状态。
而清明节时分充沛的雨水条件又保证了茶叶的嫩度及叶质，这一时节出产的明前茶往往拥有芽叶细嫩、色翠香幽、味醇形美的特点。由于明前茶的采摘时间较早，因此茶叶中的茶氨酸含量相对较高，茶多酚和咖啡碱的含量却相对更低，表现在口感上就会出现茶汤甜度、顺滑度、鲜爽度较高而苦涩度较低的情况。
因此，优质的明前茶叶泡出的茶口感鲜醇清香、回甘悠久，例如西湖龙井中最上品的明前茶喝起来更能品出茶的原味，而不会出现非常重的涩味和苦味。
“明前茶”究竟好在哪？
鲜--茶树根部生成的茶氨酸经过一冬的累积，因此这个时候的明前茶的茶氦酸含量非常高，味道也是最鲜香的时候。
甜--缺少高温长日照进行茶多酚的转化，这时候的茶叶中苦涩味低，单糖、多糖、果糖等甜味重的成分含量比增高，茶汤变得甜味醇和。
嫩--明前茶冲泡后香味的一种独特体现。这样的嫩不是用触摸来感受的质感，是可以通过茶汤入口的香味来品尝。大抵就是：轻、柔、丝、滑之类的感觉吧。
娇--明前绿茶不仅茶汤嫩绿，叶底色泽娇润，就连没有冲泡的干茶叶看上去也富有翠绿的光泽，宛若娇艳的少女。品鉴上，色相最好。
贵--这个贵不仅是价格的贵，还是珍贵的贵。因为在初春时节茶树初芽，能采摘的份量本来就少，挑选以后，制成的明前茶在份额上也就比冬茶多一点点。而且绿茶必然以当季最好，放不得久。不能囤货、不能高产，自然让明前绿茶变得珍贵起来。
